Bay oil (Pimenta racemosa)

Το έλαιο φύλλων δυτικοϊνδικού δάφνης (West Indian bay leaf oil) προέρχεται από το φυτό Pimenta racemosa και χαρακτηρίζεται από ένα έντονο πικάντικο άρωμα με σύνθετες νότες γαρύφαλλου και κανέλας. Αυτό το αιθέριο έλαιο έχει μακρά ιστορία χρήσης στα νησιά της Καραϊβικής και τη βόρεια Νότια Αμερική, περιοχές όπου το φυτό φύεται αυτοφυώς.

Το έλαιο απέκτησε δημοτικότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη κατά τον 19ο αιώνα, όπου αναγνωρίστηκε όχι μόνο για το χαρακτηριστικό του άρωμα αλλά και για τις αντιβακτηριακές και εντομοαπωθητικές ιδιότητές του.

Σήμερα, το Pimenta racemosa καλλιεργείται σε τροπικά κλίματα σε όλο τον κόσμο. Οι παρασκευαστές αρωμάτων εκτιμούν ιδιαίτερα το αιθέριο έλαιό του για το ζεστό, πικάντικο άρωμά του, το οποίο το καθιστά πολύτιμο συστατικό σε προϊόντα περιποίησης δέρματος και αρωματοθεραπείας.

1. Το έλαιο δυτικοϊνδικού δάφνης αποτελεί το βασικό συστατικό του ιστορικού "Bay Rum", ενός δημοφιλούς αρώματος και aftershave που δημιουργήθηκε αρχικά από ναυτικούς στην Καραϊβική τον 16ο αιώνα, εμβαπτίζοντας φύλλα του φυτού σε ρούμι!

2. Παρά το κοινό του όνομα, το δυτικοϊνδικό δάφνη (Pimenta racemosa) δεν έχει καμία βοτανική σχέση με τη δάφνη που χρησιμοποιούμε στη μαγειρική (Laurus nobilis). Πρόκειται για εντελώς διαφορετικά φυτά που ανήκουν σε διαφορετικές οικογένειες, με το Pimenta racemosa να συγγενεύει περισσότερο με το γαρύφαλλο και το μυρτιλλο.

3. Στην παραδοσιακή ιατρική της Καραϊβικής, το έλαιο χρησιμοποιείται για την ανακούφιση από πονοκεφάλους, πυρετό και πόνους στις αρθρώσεις. Τα φύλλα συχνά χρησιμοποιούνται σε θερμά λουτρά για θεραπευτικούς σκοπούς, μια πρακτική που συνεχίζεται μέχρι σήμερα σε πολλές περιοχές.

Το Ερευνητικό Ινστιτούτο για Συστατικά Αρωμάτων (Research Institute for Fragrance Materials - RIFM) βρίσκεται στη διαδικασία ολοκλήρωσης μιας ολοκληρωμένης αξιολόγησης ασφάλειας για το έλαιο δυτικοϊνδικού δάφνης. Μόλις ολοκληρωθεί, η αξιολόγηση θα εξεταστεί από την Επιτροπή Εμπειρογνωμόνων για την Ασφάλεια των Αρωμάτων και θα δημοσιευθεί σε επιστημονικό περιοδικό με κριτές.