Sandalwood album EO

Το ινδικό σανταλόξυλο (Santalum album) ανήκει στην οικογένεια Santalaceae και το γένος Santalum. Παραδοσιακά, τα δέντρα σανταλόξυλου στην Ινδία κόβονταν μόνο όταν πέθαιναν φυσικά, μια πρακτική που άλλαξε τον 20ό αιώνα λόγω της αυξανόμενης ζήτησης. Αυτή η αλλαγή, σε συνδυασμό με τις δασικές πυρκαγιές και τη μακρά περίοδο ωρίμανσης του δέντρου, οδήγησε σε σημαντικά προβλήματα βιωσιμότητας. Σήμερα, το ινδικό σανταλόξυλο βρίσκεται στον κόκκινο κατάλογο της Διεθνούς Ένωσης Προστασίας της Φύσης (IUCN) ως είδος που απειλείται με εξαφάνιση.

Το αιθέριο έλαιο σανταλόξυλου περιέχει κυρίως α και β-Σανταλόλη, μόρια που σήμερα παράγονται κυρίως σε εργαστήρια. Η έρευνα για τη δημιουργία συνθετικών μορίων με άρωμα σανταλόξυλου εντατικοποιήθηκε τη δεκαετία του 1950, με αποτέλεσμα σήμερα να υπάρχει μεγάλος αριθμός εναλλακτικών συνθετικών αρωματικών ουσιών.

Μια ενδιαφέρουσα βιολογική ιδιότητα του σανταλόξυλου είναι ότι λειτουργεί ως παράσιτο, απορροφώντας θρεπτικά συστατικά από τις ρίζες γειτονικών φυτών για την ανάπτυξή του. Ένα τέτοιο φυτό είναι το Davana EO, που συχνά αναπτύσσεται στη βάση των δέντρων σανταλόξυλου στην Ινδία.

Στην ινδική παράδοση, το σανταλόξυλο κατέχει εξέχουσα πολιτισμική και θρησκευτική σημασία. Συμβολίζει την προστασία και την εκπλήρωση επιθυμιών, ενώ δεν υπάρχει τελετή στην Ινδία χωρίς την παρουσία του. Θεωρείται ένα από τα τέσσερα ιερά ξύλα, μαζί με την ακακία, το σασάφρας και το τικ.

1. Το σανταλόξυλο είναι ένα "φυτό-κλέφτης"! Αντί να παράγει όλα τα θρεπτικά συστατικά του, παρασιτεί στις ρίζες άλλων φυτών, "κλέβοντας" τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται για να αναπτυχθεί.

2. Στην ινδική κουλτούρα, το σανταλόξυλο θεωρείται ένα από τα τέσσερα ιερά ξύλα, μαζί με την ακακία, το σασάφρας και το τικ. Κανένα θρησκευτικό τελετουργικό δεν θεωρείται ολοκληρωμένο χωρίς την παρουσία του.

3. Παρά την πολιτισμική του σημασία, το ινδικό σανταλόξυλο κινδυνεύει να γίνει ανάμνηση. Η υπερεκμετάλλευση το έχει οδηγήσει στον κόκκινο κατάλογο των απειλούμενων ειδών, καθιστώντας τη βιώσιμη καλλιέργειά του κρίσιμη για το μέλλον.