Coumarin

Η Κουμαρίνη (Coumarin) είναι ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα συστατικά στη βιομηχανία αρωμάτων. Διαθέτει ένα χαρακτηριστικό άρωμα που συνδυάζει νότες αμυγδάλου, βανίλιας και φρεσκοκομμένου σανού, προσδίδοντας ζεστασιά και γλυκύτητα στις αρωματικές συνθέσεις. Αν και απαντάται φυσικά σε διάφορα φυτά, με πιο γνωστό τον καρπό tonka bean (τόνκα), στη σύγχρονη αρωματοποιία παράγεται κυρίως συνθετικά σε εργαστήρια. Η κουμαρίνη εντοπίζεται επίσης σε τρόφιμα και φυτά όπως η κανέλα, το πράσινο τσάι, η λεβάντα, οι φράουλες και τα βερίκοκα, συμβάλλοντας στο φυσικό τους άρωμα. Χρησιμοποιείται ευρέως σε αρώματα fougère και oriental, προσφέροντας βάθος και διάρκεια στις αρωματικές συνθέσεις.

1. Ιστορικό γεγονός: Τα φασόλια τόνκα (tonka beans), η πλουσιότερη φυσική πηγή κουμαρίνης, χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά από τους ιθαγενείς της Νότιας Αμερικής ως φυλαχτά τύχης και σε θεραπευτικά παρασκευάσματα πριν γίνουν δημοφιλή στην ευρωπαϊκή αρωματοποιία του 18ου αιώνα.

2. Τα φασόλια τόνκα είναι απαγορευμένα στις ΗΠΑ από τον FDA από το 1954 λόγω της περιεκτικότητάς τους σε κουμαρίνη, αν και η απαγόρευση αφορά κυρίως τη χρήση τους σε τρόφιμα και όχι σε αρώματα. Παρά την απαγόρευση, πολλοί σεφ εξακολουθούν να τα χρησιμοποιούν σε μικρές ποσότητες για το μοναδικό τους άρωμα.

3. Η κουμαρίνη πήρε το όνομά της από το "coumarou", την ονομασία του δέντρου tonka στη γλώσσα των ιθαγενών της Γαλλικής Γουιάνας. Η πρώτη σύνθεσή της σε εργαστήριο το 1868 από τον William Henry Perkin αποτέλεσε ορόσημο στην ιστορία της αρωματοποιίας, καθώς ήταν ένα από τα πρώτα συνθετικά αρωματικά συστατικά που χρησιμοποιήθηκαν ευρέως.

Η κουμαρίνη έχει αξιολογηθεί διεξοδικά ως συστατικό αρωμάτων. Οι επιστημονικοί φορείς της Ευρωπαϊκής Ένωσης την έχουν χαρακτηρίσει ως πιθανό ευαισθητοποιητή δέρματος, που σημαίνει ότι υπάρχει πιθανότητα να προκαλέσει δερματική αντίδραση (όπως κοκκινίλα, εξανθήματα ή φαγούρα). Το Ερευνητικό Ινστιτούτο Υλικών Αρωμάτων (RIFM) την έχει χαρακτηρίσει ως ασθενή ευαισθητοποιητή δέρματος και έχει καθορίσει ασφαλή επίπεδα χρήσης. Ο Διεθνής Οργανισμός Αρωμάτων (IFRA) έχει θεσπίσει πρότυπα για τις αποδεκτές συγκεντρώσεις κουμαρίνης σε καταναλωτικά προϊόντα. Σε μεγάλη μελέτη δερματικών δοκιμών, το 99,8% των συμμετεχόντων ανέφεραν ότι δεν παρουσίασαν καμία δερματική αντίδραση στην κουμαρίνη.