Star Anise EO

Ο γλυκάνισος αστεροειδής (star anise) προσδίδει βάθος σε αρώματα τύπου fougere, εσπεριδοειδών, αρωματικών και chypre. Χρησιμοποιείται επίσης σε πικάντικες συνθέσεις, νότες γλυκόριζας και για να προσδώσει φυσικότητα σε πράσινες νότες. Το αιθέριο έλαιο του αστεροειδούς γλυκάνισου διαφέρει από το έλαιο του πράσινου γλυκάνισου λόγω της περιεκτικότητάς του σε Fenchone.

Η χημική σύνθεση του ελαίου είναι πλούσια σε Anethole, ένα συστατικό που συχνά εξάγεται για μεμονωμένη χρήση. Το έλαιο μπορεί να υποβληθεί σε διαδικασία οζονόλυσης (ozonolysis) για την απομάκρυνση της ανισαλδεΰδης (anisaldehyde), κατά την οποία σχεδόν όλη η anethole μετατρέπεται σε ανισαλδεΰδη.

Ο ποιοτικός έλεγχος του ελαίου είναι αυστηρός, καθώς είναι πιθανή η νόθευσή του με συνθετική anethole (φθηνότερη) ή με έλαιο ιαπωνικού αστεροειδούς γλυκάνισου (πιο τοξικό). Η χρήση του υπόκειται σε αυστηρούς κανονισμούς και πραγματοποιούνται χημικές αναλύσεις για τον έλεγχο της ποιότητάς του.

Από βοτανική άποψη, ο αστεροειδής γλυκάνισος είναι ο καρπός του δέντρου Illicium, που ανήκει στην οικογένεια Illicaceae. Το όνομα του γένους Illicium προέρχεται από τη λατινική λέξη που σημαίνει "ελκυστικός", αντανακλώντας την εντυπωσιακή εμφάνιση του καρπού.

1. Το χαρακτηριστικό αστεροειδές σχήμα του καρπού είναι αυτό που του έδωσε το όνομά του. Αποτελείται από 8-12 ξυλώδη θυλάκια διατεταγμένα σε σχήμα αστεριού, με κάθε θυλάκιο να περιέχει ένα γυαλιστερό σπόρο.

2. Υπάρχουν δύο είδη αστεροειδούς γλυκάνισου που μοιάζουν εξωτερικά αλλά διαφέρουν σημαντικά: ο κινεζικός (Illicium verum) που χρησιμοποιείται στην αρωματοποιία και τη μαγειρική, και ο ιαπωνικός (Illicium anisatum) που είναι τοξικός και δεν πρέπει να καταναλώνεται.

3. Ενώ στη Δύση ο αστεροειδής γλυκάνισος είναι γνωστός κυρίως ως αρωματικό συστατικό, στην Ασία χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες τόσο στη μαγειρική όσο και στην παραδοσιακή ιατρική. Αποτελεί βασικό συστατικό του κινεζικού μείγματος μπαχαρικών "πέντε μπαχαρικά" και χρησιμοποιείται για την ανακούφιση από στομαχικές διαταραχές.

Άτομα με ευαισθησία σε προϊόντα που περιέχουν γλυκάνισο ή παρόμοιες αρωματικές ενώσεις θα πρέπει να είναι προσεκτικά με τη χρήση αρωμάτων που περιέχουν αστεροειδή γλυκάνισο. Συνιστάται η διεξαγωγή δοκιμής επιδερμικής ευαισθησίας πριν από την εκτεταμένη χρήση προϊόντων με υψηλή συγκέντρωση αυτού του συστατικού.